Un sensor de grafeno de 1 dólar identifica agua segura

Si vive en un lugar donde puede comprar Arduinos y Raspberry Pis localmente, probablemente no pase mucho tiempo preocupándose por su suministro de agua. Pero en algunas partes del mundo no es algo que se pueda dar por sentado: el agua contaminada causa hasta 500.000 muertes en todo el mundo cada año. Los científicos han informado que un sensor de grafeno cuesta un dólar y puede detectar bacterias peligrosas y metales pesados ​​en el agua potable.

El sensor utiliza un GFET, un transistor de efecto de campo basado en grafeno para detectar bacterias de plomo, mercurio y E. coli. Curiosamente, los FET transfieren cambios de características en función de a qué está expuesto. Francamente, nos sorprendió un poco que esto fuera lo suficientemente repetible como para brindarle datos útiles. Pero aparentemente lo es especialmente cuando se utiliza una red neuronal para interpretar los resultados.

Es más, existe la posibilidad de que el dispositivo encuentre otros contaminantes como pesticidas. Si bien los materiales del sensor pueden haber costado un dólar, parece que se necesitaría un gran presupuesto de equipo para reproducirlos. Hay obleas de silicio, recubrimiento por espín, plasma de oxígeno y litografía. No es algo que vayas a preparar en el garaje este fin de semana.

Aún así, es interesante ver un FET utilizado de esta manera y sería bienvenida una forma económica de monitorear la calidad del agua. Usar el aprendizaje automático con sensores de agua no es una idea nueva. Por supuesto, el sensor es una parte de la ecuación. El seguimiento es el otro.