La vida y los medios de subsistencia de los trabajadores inmigrantes en el limbo tras el incendio de Maui

ASSOCIATED PRESS

Wilfred Bulosan, izquierda, y Fred Tomas están parados en la plataforma de una camioneta junto a un puesto de control en Lahaina, el miércoles, para ver sus casas consumidas por un reciente incendio forestal.

ASSOCIATED PRESS

Las secuelas de un incendio forestal son visibles en Lahaina el jueves. Cuando el incendio más mortífero en un siglo en Estados Unidos arrasó la isla hawaiana, dañó cientos de tuberías de agua potable, lo que provocó una pérdida de presión que probablemente permitió que químicos tóxicos junto con metales y bacterias ingresaran a las tuberías de agua. Los expertos están utilizando un lenguaje fuerte para advertir a los residentes de Maui en Lahaina y Upper Kula que no filtren su propio agua del grifo.

LAHAINA >> Freddy Tomas estaba trabajando en su patio en Lahaina cuando el fuego avanzó a una velocidad asombrosa hasta su cerca. Se apresuró a guardar objetos de valor de una caja fuerte dentro de su casa, pero se dio cuenta de que no tenía tiempo y huyó, con el rostro ennegrecido por el hollín.

Días después de huir en su camioneta, en medio de un humo tan denso que sólo podía seguir las luces traseras rojas del vehículo que tenía delante y rezar para que fueran por el camino correcto, el trabajador jubilado de un hotel de Filipinas regresó a su casa destruida con su hijo. para buscar la caja fuerte. Tomás, de 65 años, dijo que contenía pasaportes, documentos de naturalización, otros documentos importantes y 35.000 dólares.

Después de examinar las cenizas, padre e hijo encontraron la caja fuerte, pero se había abierto en el fuego, azotada por vientos huracanados, y su contenido fue incinerado.

Para inmigrantes como Tomás, Lahaina era un oasis, con casi el doble de la población nacida en el extranjero que en el territorio continental de Estados Unidos. Ahora, esos trabajadores están tratando de reconstruir sus vidas después de que el incendio del 8 de agosto arrasara la ciudad.

El condado de Maui y el Departamento de Policía de Maui confirmaron el domingo las identidades de otras cinco víctimas de los incendios forestales que devastaron el área, según el sitio web del condado. El número de muertos confirmado se mantuvo en 114 mientras los investigadores continuaban buscando en el área.

El gobernador de Hawaii, Josh Green, dijo el domingo en el programa de CBS News “Face the Nation” que “un ejército de equipos de búsqueda y rescate” con 41 perros han cubierto el 85% del área impactada.

El alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, dijo en una publicación en las redes sociales el domingo que se identificaron 27 víctimas y se notificó a 11 familias sobre las pérdidas. El FBI y la oficina forense y forense del condado de Maui están trabajando juntos para identificar los restos recuperados.

"Actualmente hay 850 nombres en la lista de personas desaparecidas", dijo Bissen, añadiendo que la cifra representa un cambio positivo con respecto a la lista original que contenía más de 2.000 nombres.

“Más de 1.285 personas han sido localizadas a salvo. Estamos tristes y aliviados por estas cifras mientras continuamos el proceso de recuperación. El número de identificados aumentará y el número de desaparecidos puede disminuir”, dijo Bissen, explicando que se esperan fluctuaciones diarias y que planea proporcionar una actualización cada día.

Los empleos abundaban en la ciudad que contaba con una hilera de restaurantes y tiendas a lo largo de Front Street de Lahaina, bordeando las aguas azules del Pacífico. Atraídos también por sus hermosas vistas y su estilo de vida relajado, trabajadores extranjeros acudieron en masa a Lahaina desde todas partes del mundo.

Y contribuyeron significativamente a la población y la economía.

La presencia de trabajadores inmigrantes en Lahaina aumentó la proporción de residentes nacidos en el extranjero al 32%, casi el doble del 13,5% de Estados Unidos en su conjunto, estimó la Oficina del Censo de Estados Unidos en julio de 2022.

Aún así, la escasez de mano de obra relacionada con la pandemia de COVID-19 pasó factura en Hawái, al igual que en el continente. En febrero, casi tres años después del inicio de la pandemia, los empleadores intentaban cubrir 14.000 puestos de trabajo en Hawái, aproximadamente el doble del número de puestos vacantes sin cubrir antes de la pandemia, informó Hawaii News Now, citando a economistas estatales. Los restaurantes de Lahaina literalmente contrataban gente de la calle.

Muchos trabajadores nacidos en el extranjero lo perdieron todo en el infierno. Algunos residentes murieron.

El Consulado de México en San Francisco dijo que se confirmó la muerte de dos hombres y estaba ayudando a organizar el regreso de sus restos a sus familias en México. Un costarricense también se encontraba entre los más de 100 muertos y muchos más siguen desaparecidos.

El consulado dijo que se cree que unos 3.000 ciudadanos mexicanos viven en Maui, muchos de los cuales trabajan en campos de piña, en hoteles y restaurantes, y otros establecimientos vinculados al turismo.

La Cónsul General de México en San Francisco, Remedios Gómez Arnau, envió tres miembros de su personal a Maui para ayudar a los ciudadanos mexicanos a afrontar la tragedia. El gobierno mexicano ha estado en contacto con al menos 250 de sus ciudadanos en Maui, dijo, y ha reexpedido pasaportes y certificados de nacimiento perdidos en el incendio.

“Muchos de ellos perdieron todo porque sus casas se quemaron y perdieron sus documentos”, dijo en una entrevista el viernes.

Con las empresas incendiadas, legiones de los que sobrevivieron ahora están desempleados. Muchos también se encuentran sin un lugar donde vivir después de que el incendio también arrasara las viviendas de muchas personas que trabajaban en los hoteles y complejos turísticos de la ciudad. Y otros no tienen un camino claro a seguir.

El abogado de inmigración Kevin Block señaló que algunos inmigrantes tienen residencia permanente o estatus de protección temporal, y algunos se encuentran en Estados Unidos ilegalmente.

“Muchas de esas personas están nerviosas por solicitar cualquier tipo de ayuda”, dijo. "Cuando (la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) llega a la ciudad o cuando hay agencias gubernamentales cerca o incluso ayuda médica, tienen mucho miedo de recibirla porque tienen miedo de ser deportados".

Un documento proporcionado por FEMA dice que cualquier persona afectada por un desastre importante puede ser elegible para recibir asistencia por desastre, incluidos los no ciudadanos cuyo estatus de deportación esté retenido durante al menos un año, así como los no ciudadanos a los que se les haya concedido asilo. Esa asistencia puede incluir asesoramiento en caso de crisis, asistencia jurídica, atención médica, alimentación y refugio, y otros servicios de ayuda.

Sin embargo, a quienes llaman a la línea directa de asistencia de FEMA se les dice en mensajes grabados que deben proporcionar un número de seguro social y se les advierte que mentir en una solicitud de ayuda es un delito federal.

Para los inmigrantes que llegaron a Maui cuando eran niños, es el único hogar que conocen.

"Están trabajando como socorristas, proporcionando alimentos y entregando suministros", dijo Block. “Están allí con todos los demás comprobando quién necesita ayuda. Se ha vuelto más evidente que nunca lo vitales que son para la comunidad”.

Chuy Madrigal huyó del incendio con nueve miembros de su familia, que es originaria de México.

Perdieron la casa en la que su madre trabajó durante 30 años para ahorrar suficiente dinero para comprar y el camión de comida que comenzaron a operar hace apenas tres meses, dijo Madrigal, quien es beneficiario del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, para inmigrantes. quienes fueron traídos a los EE. UU. cuando eran niños pero no tienen estatus legal.

Madrigal dijo que él y otros miembros de la comunidad inmigrante han estado tocando puertas para recolectar suministros para los necesitados y ofreciéndose a traducir. Han tratado de consolar a quienes, como él, lo perdieron todo.

"Ha habido mucho miedo", dijo. “Pero una vez que hablas con la gente y les dices: 'Cuando llegamos aquí, empezamos desde cero, esto es cero otra vez, tenemos que volver a ello y continuar', mucha gente dice: 'Estás bien.'"

La familia planea reconstruir sus vidas nuevamente en Maui.

Selsky informó desde Salem, Oregón. Watson informó desde San Diego. Jennifer Sinco Kelleher en Honolulu contribuyó a este informe.

Al participar en debates en línea, usted reconoce que ha aceptado los Términos de servicio. Se fomenta una discusión profunda de ideas y puntos de vista, pero los comentarios deben ser corteses y de buen gusto, sin ataques personales. Si sus comentarios son inapropiados, es posible que se le prohíba publicar. Reporte los comentarios si cree que no siguen nuestras pautas.

¿Tienes problemas con los comentarios? Aprende más aquí.

Haga clic aquí para ver la cobertura de noticias en curso sobre los incendios forestales de Maui. Suscríbase a nuestro boletín electrónico gratuito para recibir las últimas noticias en su bandeja de entrada. Descargue la aplicación móvil Honolulu Star-Advertiser para estar al tanto de la cobertura de noticias de última hora.