Un incendio forestal en Canadá afecta los filtros de aire de los camiones

El aumento de partículas provenientes de los incendios forestales en Canadá no solo puede afectar la salud personal; los expertos dicen que también puede impedir el rendimiento del vehículo si no se mantiene una gestión adecuada del filtro de aire.

El humo de los incendios forestales de Canadá llegó a varias partes de EE. UU. la semana pasada, incluidas las principales ciudades de la costa este y los Grandes Lagos, donde los Centros para el Control de Enfermedades informaron sobre condiciones del aire peligrosas. El Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales informó el sábado de 422 incendios activos en todo el país, 22 más que el miércoles y 219 se consideraron fuera de control.

Para ayudar a reducir los riesgos para la salud derivados del humo de los incendios forestales, algunos empleadores exigieron a los trabajadores que se quedaran en casa la semana pasada, mientras que otros no tuvieron tanta suerte, como los conductores de camiones y camionetas que continuaron viajando a través de un aire lleno de humo que transformó el horizonte en una escena apocalíptica de color naranja.

Si bien no existen directrices federales que exijan a los empleadores proteger a los trabajadores del aire peligroso, California tiene leyes que exigen que las empresas proporcionen equipo de protección a los trabajadores que están “expuestos al humo de los incendios forestales” o cuando “el índice de calidad del aire (ICA actual) para PM2.5 es 151 o más”. Oregón y el estado de Washington tienen leyes similares.

Un mapa de incendios y humo de la EPA el viernes indica la calidad del aire en los EE. UU. y los países vecinos. Agencia de Protección Ambiental PM2.5 son partículas de dos micrones y medio o menos de ancho, que son lo suficientemente pequeñas como para estar profundamente inhalado donde puede "irritar los pulmones, causar inflamación, alterar las funciones inmunes y aumentar la susceptibilidad a infecciones respiratorias, probablemente incluido el COVID-19", informan los Centros para el Control de Enfermedades en su sitio web.

Los CDC recomiendan el uso de un respirador N95 para ayudar a reducir los riesgos asociados con la inhalación del humo nocivo de los incendios forestales.

Los filtros de aire de cabina en camiones y otros vehículos también pueden ayudar a reducir la exposición. Mack y Ram respondieron a nuestra consulta sobre incendios forestales en Canadá con detalles específicos sobre el rendimiento del filtro de cabina.

El filtro de aire de cabina Pure Mack está diseñado para eliminar hasta el 98% de las partículas, incluidas las "más finas que un cabello humano", y contiene una capa de carbón activado para evitar olores desagradables y gases nocivos como hidrocarburos, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y ozono. entrando a la cabina.

El sistema Ram Clean Air introducido para camiones y furgonetas del año modelo 2022 “filtra el 95% de las partículas en el aire”, incluidos “polen, alérgenos y bacterias”.

Hasta ahora sólo hemos podido encontrar fabricantes de automóviles de lujo que ofrecen filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) que, según la EPA, pueden "teóricamente eliminar al menos el 99,97% del polvo, polen, moho, bacterias y cualquier partícula en el aire con un tamaño de 0,3 micrones". ".

Daimler Trucks North America señaló que aunque no se puede especificar un filtro HEPA para sus camiones, eso no impide que las flotas obtengan uno.

"Hay muchas opciones de posventa para filtros de cabina que incluyen opciones HEPA, pero eso no es lo que se instala en la fábrica y se recomienda cambiar los filtros cada 6 meses, por lo que una opción de fábrica siempre será de corta duración", dijo Michael Young. , especialista en motores de marketing de DTNA.

"También es una práctica recomendada utilizar la función de recirculación del sistema HVAC para evitar que el aire exterior ingrese a la cabina y dar servicio a los filtros de aire como se recomienda después de conducir en áreas donde es probable que haya grandes cantidades de escombros". Continuó el joven.

Cualquiera que sea el sistema de filtración de aire que tenga su vehículo, cuando está expuesto a partículas adicionales como las que se encuentran en el humo de los incendios forestales, es mejor intensificar el mantenimiento.

"Por supuesto, los filtros de aire de la cabina deberían revisarse o cambiarse con más frecuencia", afirmó el Dr. Jeffrey Siegel, experto en calidad del aire y titular de la Cátedra Bahen/Tanenbaum de Ingeniería Civil de la Universidad de Toronto. “Los filtros HEPA son un poco más complicados. No estoy seguro de que los sistemas de los camiones puedan acomodarlos y puede haber un equilibrio entre un filtro de alta eficiencia como un HEPA y la reducción del flujo de aire en algunos sistemas”.

Para ayudar a mantener un aire saludable en la cabina, Siegel recomienda lo siguiente:

Siegel añadió que si bien usar un respirador y un filtro HEPA es un buen consejo para todos, es "crítico para cualquiera que tenga problemas respiratorios u otros problemas de salud que empeoran con la contaminación del aire".

Algunos lectores pueden tener edad suficiente para recordar la erupción del Monte Santa Helena en 1980 en Washington, cerca de Portland, Oregón, que esparció ceniza volcánica sobre varios estados y aceleró la desaparición de innumerables filtros de aire de motor.

Si bien las partículas de los incendios forestales canadienses no son tan grandes, aún pueden acortar la vida útil de un filtro de aire.

"Si hay muchas partículas, estoy seguro de que su vida útil será más corta", dijo Randy Allen, ingeniero de servicio de Baldwin Filters. "Si lo enchufas lo suficiente, comenzará a reducir tu economía de combustible y tus caballos de fuerza".

Allen recomendó vigilar más de cerca el filtro de aire. "En un camión Clase 8 deberían tener medidores de restricción para indicarles cuándo están atascados", dijo.

Derek Kiesler, líder de estrategia de mercado de servicio pesado de Cummins, dijo que un motor no experimentará ningún problema de rendimiento en áreas con niveles más altos de PM siempre que se mantengan prácticas sólidas de mantenimiento. Esto también se aplica a áreas con exceso de polvo levantado por fuertes vientos o por conducir por caminos de tierra.

"Dependiendo de la gravedad de las partículas en el aire del área afectada, es posible que el filtro de aire requiera mantenimiento antes de lo normal en este momento", dijo Field. "Promovemos el mantenimiento regular del filtro de aire y es importante revisarlo periódicamente y realizar el mantenimiento necesario según sea necesario".